A citromsav, kémiai nevén 2-hidroxi-propán-1,2,3-trikarbonsav, a természetben előforduló trikarbonsav. Széles körben megtalálható a citrusfélékben, például a citromban, a narancsban és az ananászban, és az egyik legszélesebb körben használt bázikus szerves sav az élelmiszeriparban, a gyógyszeriparban, a vegyiparban, a környezetvédelemben és más területeken.
A citromsav színtelen átlátszó kristályok vagy fehér kristályos por formájában jelenik meg, szagtalan, erősen savas ízű, vízben és etanolban jól oldódik. Enyhe és tiszta savanyú íze, kiváló oldhatósága, erős kelátképző képessége és nagy biztonságú. Stabil kémiai tulajdonságaival számos funkciója van, beleértve a savasság szabályozását, az antiszeptikus tartósítást, az antioxidáns szinergizmust, a fémkelátképzést és a pH beállítását, így sokoldalú zöld vegyi alapanyag.
Az élelmiszer- és italiparban a citromsav a legszélesebb körben használt élelmiszersavanyító szer világszerte. Széles körben alkalmazzák szénsavas italokban, gyümölcslevekben, borokban, cukorkákban, konzervekben, pékárukban és egyéb termékekben. Nemcsak frissítő és enyhén savanykás ízt biztosít az íz fokozása érdekében, hanem tartósítószerként is gátolja a mikrobiális növekedést, valamint antioxidáns szinergistaként meghosszabbítja az élelmiszerek eltarthatóságát, így az élelmiszeripar nélkülözhetetlen alapadalékává válik.
A gyógyszeriparban és a napi vegyészetben a citromsav felhasználható az injekciók és orális oldatok sav-bázis egyensúlyának beállítására, és elősegítheti az ásványi anyagok, például a kalcium és a vas felszívódását az emberi szervezetben. A mindennapi vegyszerekben a mosószerek, mosogatószerek és bőrápoló termékek gyakori összetevője, segít a víz lágyításában, a vízkő eltávolításában és a pH-érték beállításában, miközben gyengéd hámlasztó és bőr{2}}fényesítő hatást fejt ki.
Ipari és környezetvédelmi alkalmazásokban kiváló fémkelátképző képességének köszönhetően a citromsavat széles körben használják fémtisztítási, csővezeték-vízkőmentesítési és vízkezelési folyamatokban. Hatékonyan távolítja el a lerakódást és a rozsdát, helyettesítve a hagyományos foszfor{1}}tartalmú tisztítószereket a környezetkímélő módon. Használják pH-beállítóként, festési segédanyagként, pufferként és más területeken is a textil-, papírgyártásban, vegyi szintézisben és más iparágakban, rendkívül széles alkalmazási körrel.
Jelenleg az iparilag előállított citromsavat elsősorban mikrobiális fermentációval állítják elő, megújuló nyersanyagok, például kukoricakeményítő és melasz felhasználásával. A gyártási folyamat környezetbarát-, a termék nagy tisztaságú és erős biztonsággal rendelkezik, és megfelel a globális élelmiszer-, gyógyszeripari és ipari minőségű szabványoknak. A globális ellátási láncban nélkülözhetetlen vegyi alaptermékké vált.